石油炼制工业是把原油通过石油炼制过程加工为各种石油产品的工业；包括石油炼厂、石油炼制的研究和设计机构等，石油炼厂中的主要生产装置通常有：原油蒸馏（常、减压蒸馏）、热裂化、催化裂化、加氢裂化、石油焦化、催化重整以及炼厂气加工、石油产品精制等，主要生产汽油、喷气燃料、煤油、柴油、燃料油、润滑油、石油蜡、石油沥青、石油焦和各种石油化工原料（包括乙烯、丙烯、丁烯、丁二烯、烷烃戊烷、苯、甲苯等）。
石油炼化工艺是一项高技术、高耗能、高污染的工艺过程；炼油炼化厂需要以安全、环保、高效的原则进行生产和管理，同时还需要在原料采集、储运和产品质量控制等方面进行科学规划和细致管理。随着石油资源的逐渐匮乏和环境保护的要求越来越高，石油炼化工艺也将逐渐朝着高效节能、清洁环保的方向进行创新和发展。
